Le Fort de Bard dans la Vallée d’Aoste

Mon expérience ...

C’est une vallée que nous traversons régulièrement pour transiter entre la Suisse et l’Italie mais, malheureusement, on ne prend pas forcément le temps de s’y arrêter. Et quel dommage ! Parce que la Vallée d’Aoste est une véritable mine d’or pour les familles, les randonneurs, les passionnés d’histoire et les gourmands, bien entendu ! Aujourd’hui, on t’emmène découvrir l’un des châteaux les plus emblématiques de cette région frontalière.

Petite province particulière

La Vallée d’Aoste, c’est aussi la plus petite région d’Italie et la plus montagneuse. 80% de son territoire est composé de montagnes hautes de plus de 1500m. Elle bénéficie d’un statut particulier car historiquement, c’est une région francophone en raison de son lien avec le Duché de Savoie et la France. Le français y est, d’ailleurs, une langue officielle, aujourd’hui, encore !

Le berceau des châteaux

La Vallée d’Aoste est connue pour son patrimoine historique très riche. Plus de 120 châteaux se dressent tout au long de la vallée, pour une population de seulement 126’000 habitants. Soit un château pour 1000 habitants ! Ces forteresses montrent l’importance stratégique de la zone, à la porte des Alpes. Certains sites se visitent encore évidemment, c’est le cas par exemple du château de Fénis ou du Fort de Bard.

Accès

Pour se rendre dans la Vallée d’Aoste, le trajet le plus simple depuis la Suisse est d’emprunter le col ou alors le tunnel du Grand-St-Bernard. Le tunnel est payant (30CHF/aller), la vignette n’est pas valide sur ce péage. Si le temps le permet, la route du col est une option gratuite et offre un panorama sublime. Par contre, je ne recommande pas de l’emprunter avec des personnes ayant le mal du transport (expérience faite avec nos enfants). Une fois arrivés en terres italiennes, il faut continuer la route jusqu’à Aoste puis bifurquer vers l’est pour descendre la Vallée en direction de Quart, jusqu’à rejoindre la petite bourgade de Bard.

Un Fort à donner le vertige

Dès l’entrée dans le village, l’édifice est impressionnant et surplombe la vallée avec un aplomb presque déconcertant. On peut le rejoindre en empruntant différents ascenseurs panoramiques (gratuits) et plusieurs parkings (payants) sont à disposition. Nous avons choisi un parking souterrain pour que notre chien reste à l’ombre et au frais durant notre visite. La citadelle se distingue par des chiffres qui donnent le vertige : une surface de plus de 14’000m2 pour 283 pièces et 323 fenêtres !

La forteresse imprenable

Le Fort de Bard se compose de plusieurs édifices dispersés sur un dénivelé de 106 mètres. Les lieux étaient considérés comme impossible à assiéger et en 1800, ce cher Napoléon s’y est cassé les dents. Son armée pourtant forte de 40’000 soldats, a dû batailler durant deux semaines pour venir à bout des défenseurs de la forteresse qui étaient seulement au nombre de … 400. Le fort fut finalement conquis par les Français mais Napoléon, rouge de rage face à cette victoire bien trop tardive, le détruisit. Depuis sa restauration dans les années 1990, les lieux abritent de nombreux espaces culturels, dont notamment le Musée des Alpes, mais aussi des expositions temporaires.

Plongeon dans la culture alpine

Lors de notre visite, nous avons choisi de découvrir Le Musée des Alpes. C’est un endroit qui invite les visiteurs à se plonger dans l’histoire de la montagne. Il se situe au sommet de la forteresse dans un très vaste espace. Des vidéos et des images comparatives permettent de mesurer l’évolution du paysage alpin et des transformations menées par les premiers habitants de la Vallée d’Aoste. Le site est gigantesque et se compose de 29 salles, chacune dédiée à l’une des facettes de la vie et de l’exploration montagnarde. Les enfants peuvent aussi découvrir les animaux qui peuplent les Alpes ou en savoir plus sur la biodiversité ou encore la fonte des glaciers, via des panneaux ou des vidéos didactiques. On a vraiment apprécié ce voyage virtuel dans la civilisation alpine au fil du temps et des évolutions. L’ensemble du Musée des Alpes est évidemment à disposition du public en italien et en français.

Mais encore …

Le Fort de Bard cache encore de nombreux trésors. Nous avons également pu découvrir une exposition de photographies animalières, toute la famille a vraiment aimé. Il est également possible de découvrir les prisons du Fort et d’autres espaces passionnants dont notamment les Alpes des Enfants. Je vous conseille vraiment de consacrer une journée à la découverte du Fort de Bard, tant les expériences à vivre sont nombreuses. Une fois les visites au sommet terminées, il est possible de redescendre de la citadelle en empruntant un chemin panoramique qui offre une vue sublime sur la Vallée d’Aoste.

Infos et conseils :

• Tarifs : 12 euros (comprenant deux espaces d’exposition à choix)
• Les enfants ne paient pas jusqu’à 18 ans
• Les ascenseurs panoramiques sont gratuits
• Il y a un restaurant et un café en haut de la citadelle pour se restaurer
• Deux parkings sont à disposition à proximité du Fort de Bard
• Les chiens sont acceptés dans les espaces extérieurs mais pas dans les musées