Croix de la Seya – Sentier botanique « Mille Fleurs » à Ovronnaz

Mon expérience ...

Les randonnées en pleine nature restent toujours une activité agréable en famille où les enfants peuvent s’épanouir en laissant leur énergie (débordante) se libérer, tout en profitant des trésors de la nature. En revanche, pas toujours facile de trouver des randonnées compatibles avec des enfants et qui offrent également des panoramas époustouflants.

On vient de tester une randonnée qui coche ces deux cases, il s’agit du tour de la Seya à Ovronnaz, une balade de 2 heures aller-retour dans un cadre sublime, le sentier botanique des Milles fleurs et surtout avec un point culminant au pied de la fameuse croix de 8 mètres qui domine la station thermale.

Une montée en douceur

Le début de la balade démarre doucement avec une montée en télésiège jusqu’à Jorasse. Si vous avez le Magic Pass, la montée sera gratuite sinon il faut compter 18.- pour un adulte (AR) et 11.- pour un enfant (AR – dès 6 ans). Une fois arrivés au sommet, des panneaux explicatifs situés juste à côté du restaurant indiquent les itinéraires de balades. Il suffit de suivre les indications « Tour de la Seya » et/ou « sentier botanique des Milles fleurs ». Le chemin démarre derrière le restaurant par une montée dans la forêt en direction du Sud.

En direction du Petit Pré

Les 30 premières minutes de la balade traversent une jolie forêt de mélèzes, vous trouvez d’ailleurs à cet endroit le Relax Parc qui invite à la méditation en pleine nature. La montée se poursuit par un petit sentier. Dans les endroits les plus étroits ou escarpés, des cordes ou chaînes sont installées pour assurer la sécurité des randonneurs. Je souffre fortement du vertige et même si je n’étais pas rassurée, je trouve que ces passages ne sont pas trop compliqués et justement plutôt bien sécurisés. Le sentier arrive ensuite à l’alpage du Petit Pré. La vue se dégage et le chemin s’élargit. Il faut entamer une petite descente en direction du départ des télésièges du Petit Pré pour commencer la deuxième partie de la randonnée.

L’ascension vers La Croix

Des panneaux indiquent ensuite le sentier à prendre pour commencer à grimper en direction de la Seya. C’est là que l’on peut découvrir un grand livre didactique qui nous permet d’en apprendre davantage sur la flore subalpine. Tout au long de la montée dans la forêt, on trouve des petits postes explicatifs avec des quizz pour étayer nos connaissances botaniques. Les garçons ont bien aimé ces petits arrêts ludiques. Le sentier présente un dénivelé assez fort et parfois compliqué avec des racines. Les parties les plus raides ont été aménagées d’escaliers en bois. Notre jeune tribu (6-10 ans) a réussi à monter sans problème mais je pense qu’il serait difficile d’emprunter ce sentier avec des enfants de moins de 5ans. Nous avons croisé des randonneurs avec de jeunes enfants en porte-bébé. Personnellement, vu le dénivelé, le sentier escarpé et le risque de glissade (surtout au retour), je ne le ferai pas. Notre petit dernier de 2 ans ne nous a pas accompagné sur cette randonnée et j’étais heureuse de ce choix, par sécurité et confort (ça monte vraiment fort sur la fin).

La Croix majestueuse

La fin du sentier se termine en dehors de la forêt, sur les derniers mètres de la crête. On sent qu’on arrive vraiment au sommet de la montagne, c’est un sentiment très particulier. La Croix se dévoile enfin sur le point culminant à 2’182m d’altitude. Du haut de ses 8 mètres, elle domine la montagne, la station et même toute la vallée du Rhône. Depuis son pied, on peut admirer un panorama à 360° sur 35 sommets de plus de 4000 mètres. La vue est vraiment époustouflante. On a pris un petit snack au pied de la Croix en admirant le paysage avant de revenir sur nos pas. C’était un moment vraiment exceptionnel.

Deux itinéraires pour le retour

Pour le retour, plusieurs options sont possibles : revenir sur le même itinéraire, soit redescendre le chemin escarpé en direction de l’alpage du Petit Pré, ou alors prolonger la balade sur la crête (direction Grande Garde) puis descendre sur l’alpage d’Odonne puis la station d’Ovronnaz. La deuxième version est bien plus longue. Avec les enfants, on a opté pour le retour en direction du télésiège de Jorasse.

Pause pique-nique

Avant de revenir à notre point de départ, nous avons fait un petit détour en direction du Gîte du Lui d’Août. Il est possible de se restaurer sur place ou alors de choisir l’option pique-nique, ce que nous avons fait. On a trouvé un endroit sur les cailloux aux abords du petit lac, juste en dessous du restaurant. C’est aussi depuis cet endroit qu’on a pu apercevoir une marmotte, c’était vraiment une belle rencontre et les enfants étaient ravis.

Finir en beauté

Une fois de retour au sommet du télésiège de Jorasse, les enfants ont pu profiter d’une belle récompense. On leur avait promis une balade à poney et ils ont adoré. Les poneys du Mini-zoo de Jorasse sont au sommet de Jorasse durant la saison estivale et il est possible de profiter d’une petite promenade gratuitement. Il y a aussi d’autres animaux dans le mini-zoo : lapins, poules, chèvres et canards. Sur la terrasse du restaurant, il y a aussi des parcours et des châteaux gonflables. De quoi ravir les enfants et d’offrir un peu de quiétude aux adultes sur la terrasse ensoleillée !

Quelques informations et conseils :

– Montée en télésiège gratuite avec le Magic Pass ou alors possible de monter à pied depuis le parking du Centre sportif pour les plus courageux
– 2 heures aller-retour depuis le haut du télésiège de Jorasse
– +350m de dénivelé, des chaussures adéquates sont nécessaires, enfants +  5 ou habitués à la randonnée
– Sentier botanique des Milles fleurs ludique pour les enfants : 40 plaquettes sur les fleurs pour découvrir les espèces alpines
– Possibilité de se restaurer au gîte du Lui d’Août
– Prendre des habits chauds pour la crête et lors des descentes (quand le corps refroidit)