Les Moulins Souterrains du Col-des-Roches

Mon expérience ...

Nous avions visité Les Moulins Souterrains du Col-des-Roches quand nous étions jeunes et cela fait des années que nous nous disions que nous devrions y retourner avec nos Lutins. L’occasion s’est présentée lors d’une journée pluvieuse de printemps.

Quelques mots d’Histoire

L’origine des ces moulins hydrauliques remonte à 1652, lorsque 3 meuniers obtiennent l’autorisation du Conseil d’Etat du canton de Neuchâtel d’exploiter le courant de la rivière, « Le Bied », dans sa dernière portion. En effet dans ce lieu, les eaux s’engouffrent dans une grotte nommée « Le Col des Roches  » formant ainsi une chute d’eau de plusieurs mètres. Un premier moulin à deux rouages y est aménagé. Quelques années plus tard, en 1660, l’exploitation est reprise par Jonas Sandoz qui agrandi considérablement le site. Apres sa mort en 1690, plusieurs propriétaire se succèdent durant des décennies. Mais l’ère industrielle, en plein essor, finie par avoir raison du besoin de ces moulins. En 1898 ceux-ci sont transformés en abattoirs. De nombreuses carcasses d’animaux sont jetés au fond de la grotte. En 1966 le site ferme et le lieu est gravement pollué. C’est en 1973 qu’un groupe d’amateur d’Histoire et de spéléologie décide de commencer un nettoyage de la grotte. Il leur faudra 15 ans pour rendre le site accessible aux visiteurs.

Notre arrivée

Nous avons trouvé facilement le site des moulins souterrains situé dans le canton de Neuchâtel, non loin de la frontière française. Sur place il y a un parking gratuit. Nous y avons donc laissé notre voiture et avons rejoint le bâtiment principal. Nous avions profité d’un jour férié du canton de Fribourg pour faire cette visite, ainsi il y avait peu de monde. Nous avons été très bien accueilli et avons reçu toutes les informations concernant la visite. Celle-ci se fait en autonomie grâce à des audioguides.

A la découverte

La visite commence par une salle de musée qui retrace l’histoire des ces moulins afin que l’on comprenne bien ce que nous allons découvrir par la suite. Puis nous descendons un escalier et entamons la visite des moulins souterrains. Accompagnés des audioguides nous avons pu découvrir ce lieu fascinant et riche en Histoire. Cette visite interactive permet de bien comprendre l’Histoire, la construction et les mécanismes de ces moulins exceptionnels. Une partie des explications permet également d’en savoir plus sur l’utilisation des moulins et la vie des meuniers d’autrefois. Certains passages ont vraiment impressionnés les enfants. Il est vrai que d’être plongé sous terre et entouré de vestiges de moulins hydrauliques peut être saisissant. Puis nous remontons à la surface et finissons la visite par la 2ème partie du musée, cette partie à moins intéressée les enfants et nous l’avons faite rapidement.

La fin

Après 1h30 de visite nous voilà de retour à l’accueil. Nous avons, comme souvent, fait un petit tour dans la boutique souvenirs et avons rendu nos audioguides. Puis nous avons rejoint notre voiture, tous ravis de cette jolie visite.

Nos petites informations et conseils

• Les Moulins Souterrains se trouvent dans le Passeport Loisirs. (1 entrée offerte pour 1 entrée payante avec le Passeport Loisirs)
• Parking gratuit
• Non accessible en poussette
• Visite avec audioguide mais il y a des horaires pour des visites guidées comprises dans le prix d’entrée : info ici
• Température souterraine à 7 degré toute l’année (une bonne façon de se rafraîchir en plein été!)
• Prévoir de bonnes chaussures
• Environ 1h30 de visite (moulins souterrains + musée)